> höjd: ungefär 100–300 km
> grönt ljus: syre
> rött ljus: syre på hög höjd
> blått/violett: kväve
> bäst säsong i Sverige: september–mars
Norrsken är kanske det vackraste exemplet på plasma som vi kan se med blotta ögat. Det uppstår när laddade partiklar, främst elektroner, slungas in i den övre atmosfären och får atomer och molekyler att lysa.
Hur uppstår norrsken?
Solen skickar hela tiden ut en ström av plasma, solvinden. När solvinden når jorden pressar den ihop jordens magnetfält och tillför energi. En del av energin får elektroner att accelereras längs magnetfältslinjerna ned mot polområdena. Där kolliderar de med syre och kväve på 100–300 kilometers höjd. Atomerna exciteras och sänder ut ljus när de återgår till sitt grundtillstånd.
Därför syns norrsken oftast i ett bälte runt den magnetiska nordpolen, norrskensovalen. I Sverige ligger Abisko och Kiruna ofta under ovalen. Vid kraftiga geomagnetiska stormar breder ovalen ut sig söderut, och då kan norrsken synas över hela landet.
Kp-index
Kp-index är ett mått på hur störd jordens magnetfält är, på en skala från 0 till 9. Ju högre värde, desto längre söderut kan norrskenet synas. Prognoser för Kp-index finns hos flera rymdvädertjänster och appar.
Kan jag se norrsken i kväll?
Välj ort och dra reglaget till det Kp-index som prognosen visar.
Tips för att se norrsken
- Åk bort från stadsljus. Även en kort bilresa ut på landet gör stor skillnad.
- Titta mot norr. Vid låg aktivitet syns norrskenet som en svag båge nära horisonten.
- Ha tålamod. Norrsken kommer ofta i vågor, och en lugn himmel kan plötsligt explodera i rörelse.
- Låt ögonen vänja sig vid mörkret i minst tio minuter.
- Kameran ser mer än ögat. En mobilkamera i nattläge kan fånga färger som ögat bara uppfattar som gråvitt.
Kan man se norrsken på sommaren?
Norrskenet finns där året runt, men under de ljusa sommarnätterna i norra Sverige är himlen för ljus för att det ska synas. Säsongen är därför i praktiken från slutet av augusti till början av april.